A Guarda Varegue

A guarda varegue era um grupo de guerreiros vikings encarregados de fazer a guarda pessoal do imperador de Bizâncio


Representação de um Guarda Varegue. (1000-1050).
Com seus longos machados e fidelidade total ao monarca de Bizâncio, esta tropa de elite foi a melhor expressão do uso de mercenários pelo império do Oriente.

Criação da Guarda

Em 988, Basílio II pediu assistência militar de Vladimir I de Kiev para ajudar a defender o seu trono. Em conformidade com o tratado feito por seu pai após o Cerco de Dorostolon (971), Vladimir enviou 6.000 homens para Basílio II. Em troca, a Vladimir foi dada em casamento a irmã de Basílio, Anna. Vladimir também concordou em se converter ao cristianismo e trazer o seu povo a fé cristã.


Soldados na prisão de Cristo, representados como Guardas Varegues em trajes cerimoniais.
Basílio II, com grande desconfiança de seus guardas bizantinos, cuja lealdade, muitas vezes resultava em consequências mortais, bem como a fidelidade comprovada do Varegues, levou-o a utilizá-los como sua guarda pessoal. Essa nova força se tornou conhecida como a Guarda Varegue. Em 989 estes Varegues, liderados pelo próprio Basílio II, desembarcaram em Crisópolis para derrotar o general rebelde Bardas Phokas. Phokas morreu no campo de batalha. Após a morte de seu líder, as tropas de Phokas fugiram. A brutalidade dos Varegues foi observada quando perseguiam o exército em fuga "alegremente cortado em pedaços."

Estes homens formaram o núcleo da Guarda Varegue. Lutaram no sul da Itália, no século XI, contra normandos e lombardos que trabalhavam para extinguir autoridade bizantina lá. Em 1018, foram enviados por Basílio II para a Itália para reforçar as tropas de Basil Boioannes, que enfrentava uma revolta Lombarda em Bari. Um destacamento foi enviado e na Batalha de Canas, os Bizantinos conseguiram uma vitória decisiva.


O centurião na Crucificação de Cristo, apresentado como um oficial da Guarda Varegue.
Os Varegues também participaram da reconquista parcial da Sicília em 1038. Um proeminente membro da Guarda neste momento foi Harald Hardrada, mais tarde rei da Noruega. Harald Hardrada, o último grande rei viking, serviu durante dez anos nesta guarda antes de assumir a coroa e invadir a Inglaterra em 1066.

Em 16 de março de 1041 uma força Varegue estacionada em Bari foi chamada para lutar contra os normandos perto Venosa e muitos se afogaram no recuo posterior em todo o Ofanto. Em setembro, Exaugustus Boioannes foi enviado para a Itália com apenas um pequeno contingente Varegue para enfrentar os normandos. Em 03 setembro de 1041 eles foram derrotados em batalha pelos normandos.

Na desastrosa batalha de Manzikert em 1071, praticamente todos os guardas do imperador cairam em torno dele.

Referências

Fontes gregas, por vezes, referem-se a Guarda como "bárbaros de machado", ou aqueles que "balançam suas espadas de seu ombro direito". (Ibid., p.180)


A Guarda Varegue; Iluminação da crônica de John Skylitzes do século 11.
Em uma iluminação da crônica do século 11 de John Skylitzes, soldados com machado representam a Guarda Varegue.

A Guarda Varegue só foi usada em batalha durante momentos críticos, ou onde a batalha foi mais feroz. Cronistas da época bizantina notam com uma mistura de terror e fascínio que o "escandinavos eram assustadoras, tanto na aparência como nos equipamentos, eles atacavam com raiva imprudente e nem se preocupavam com a perda de sangue, nem com as suas feridas ".

John Marsden disse: "Provavelmente, o aspecto mais extraordinário da Guarda Varegue é o fato da proteção pessoal do Basileus, que foi realizada a ser o único legítimo soberano do mundo cristão" e representado como "a contraparte terrestre e vice-regente do Cristo Pantokrator ', os homens das remotas terras do Norte cujas duas características mais conhecidas eram seus poderosos machados de guerra e seu apetite notório para o álcool." (John Marsden, "Harald Hardrada:" A Warrior's Way, Sutton, 2007)

Novos membros

Ao longo dos anos, novos recrutas da Suécia, Dinamarca e Noruega mantinham um elenco predominantemente escandinavo para a organização até o final do século 11. Depois a guarda começou a ver a maior inclusão dos anglo-saxões, após a invasão bem-sucedida da Inglaterra pelos normandos. Em 1088 um grande número de anglo-saxões e dinamarqueses emigraram para o Império Bizantino por meio do Mediterrâneo.

Eles foram destaque na defesa de Constantinopla durante a Quarta Cruzada.

Algumas menções de um remanescente da Guarda Varegue podem ser encontradas nos registros históricos até tão tarde quanto 1453, mas não era mais a força de combate de poderosos guerreiros vikings de antes.

Fontes: Wikipédia / www.archeurope.com / Aventuras da História
Tradução e Edição: Valter Pitta